1. はじめに
Null という語，データベースに携わっている人なら見たことないという人はいないと思いますが，なんと発音していますか？
「ヌル」って言うのだよ，と誰が教えたのでしょうか？結構，皆さん，ヌル，ヌル，って言っています．違うんですねー．「ナル」って発音するのです．英語の発音記号は nʌ’l です．英語の発音を日本語で書き表すのは難しいですが，決してヌルではありません．英語を母国語とする人にヌルと言ったら，多分首を傾げると思いますよ．ナルって言いましょう．
さて，ナル（null）は「値がない」（having no value）という意味ですね．これに異議ありという方は多分いないと思います．では，リレーショナルデータベースでナルはどのような時にどのように使われているのでしょうか？なんで今さらそんなことを聞いているの？といぶかしげな読者の顔が浮かびますが，ナルに関しては蘊蓄を傾ければきりがなく，理論面でも実践面でも不明確なところが多々あり，議論しだしたらきりがないのかなといった感じです．しばしナル談議に耽ってみたいと思います．